Gerbang 2000: Hilang tapi tidak terlupakan

Apa kesamaan peternakan sapi dan komputer? Memang, itu tidak banyak, tetapi itu tidak menghentikan dua putus sekolah dari mengambil keuntungan dari konsep untuk menciptakan bisnis yang menguntungkan yang akan membentuk kembali cara konsumen melihat dan membeli PC.

Pertemuan kebetulan antara Ted Witt, seorang mahasiswa tahun kedua di University of Iowa yang mempelajari pemasaran dan bisnis, dan Mike Hammond, seorang pegawai toko komputer Des Moines, pada musim gugur 1984, akan membuat mereka mulai bekerja sama kurang dari setahun kemudian.

Perusahaan yang mereka dirikan, TIPC Network, adalah bisnis pesanan melalui pos komputer yang diluncurkan pada tanggal 5 September 1985. Mildred Smith, nenek Witt (dikenal sebagai “Mo Mo” kepada cucu-cucunya), memberikan Sertifikat Deposito $15.000 sebagai jaminan untuk Mengamankan a Pinjaman $10,000 yang akan digunakan untuk memulai proses. Ayah Waite mengizinkan keduanya menjalankan bisnis dari peternakan berlantai dua di peternakan sapinya.

Karyawan di Gateway Country Store. Foto: Jurnal Kota Sioux

Melawan segala rintangan, perusahaan yang berbasis di Iowa, yang menggunakan model bisnis yang mirip dengan penjualan langsung Dell, sukses sejak awal, menghasilkan $100.000 dalam penjualan hanya dalam empat bulan.

Pada Februari 1986, saudara laki-laki Witt, Norm Jr., ditunjuk sebagai mitra penuh untuk menangani keuangan perusahaan. Segera, ketiganya mulai menjual komputer yang dibuat khusus dengan harga lebih murah daripada yang dapat dibuat oleh penggemar di rumah dan mengubah nama perusahaan mereka menjadi Gerbang 2000.

Terobosan besar Gateway datang pada tahun berikutnya ketika mereka menerbitkan iklan yang agak unik di majalah Computer Shopper.

Iklan satu halaman penuh menunjukkan gambar peternakan sapi Waitt Sr. Dia menyoroti konfigurasi perusahaan yang paling terkenal, Gateway 2000 A12 dengan prosesor 12 MHz 80286, RAM 1 MB, hard drive 40 MB, dan monitor 14 inci seharga $ 1.995.

Iklan funky muncul seperti jempol yang sakit di majalah “teknisi” tradisional, dan itu bukan hal yang buruk. Konsumen menanggapi dengan baik getaran domestik Gateway, yang memiliki penjualan sebesar $12 juta pada tahun 1988.

Gateway dengan cepat melewati markas pertaniannya, akhirnya pindah ke gedung perkantoran seluas 15.000 kaki persegi di dekat Bandara Sioux Gateway. Dengan lebih banyak ruang dan lebih banyak karyawan dalam daftar gaji, mereka dapat menyelesaikan lebih banyak pekerjaan. Untungnya, permintaan ada di sana – dan kemudian ada beberapa permintaan.

Pada tahun 1989, Gateway menghasilkan penjualan $70 juta, sekali lagi mendorong perusahaan untuk memindahkan kantor pusatnya, kali ini ke pabrik seluas 33.000 kaki persegi di North Sioux, South Dakota. Karena negara tidak memiliki pajak penghasilan pribadi atau perusahaan, mereka dapat menghemat sejumlah besar uang dan bersaing lebih baik dengan pesaing.

Gateway pada dasarnya adalah kapal roket pada saat itu, dan penciptanya hanya melakukan yang terbaik untuk tetap bertahan. Pada akhir tahun 1990, penjualan meningkat empat kali lipat menjadi $275 juta dan satu tahun kemudian, jumlah itu membengkak menjadi $626 juta. Pada tahun 1992, penjualan perusahaan melebihi satu miliar dolar untuk pertama kalinya.

Setengah dekade sebelum sapi perah Holstein mendapatkan pekerjaan di rantai makanan cepat saji Chick-fil-A, Gateway mempekerjakan sapi sebagai bagian dari strategi pemasaran domestik yang diperluas. Komputer murah akan dikirim ke pelanggan dalam kotak hitam dan putih yang menyerupai label pada sapi perah dan karena hanya menggunakan dua warna, mereka menghemat biaya pengemasan.

Portal adalah pelopor Bagaimana Orang-orang juga membeli komputer.

Untuk sementara, gaya koboi sama sinonimnya dengan Gateway seperti swoosh dengan Nike, atau busur emas McDonald’s. Gateway bangga akan pendekatan modernnya terhadap layanan pelanggan, membangun komputer yang sesuai dengan kebutuhan pembeli dan mendukung sistem mereka dengan dukungan pelanggan dan teknis yang sangat baik.

Karyawan gerbang melakukan pekerjaan rumah tangga di jalur perakitan. Foto: Museum Umum Kota Sioux

Portal adalah pelopor Bagaimana Orang-orang juga membeli komputer.

Pada tahun 1996, Gateway memperkenalkan konsep toko ritel Gateway Country. Toko mirip gudang, yang mendahului usaha ritel independen Apple selama setengah dekade dan Toko Microsoft lebih dari belasan tahun, memiliki karyawan yang tahu seluk beluk apa yang mereka jual. Mereka awalnya sukses besar dengan konsumen dan dalam lima tahun ada lebih dari 300 toko melakukan bisnis di seluruh negeri.

Mungkin anak-anak zaman sekarang tidak akan mengerti jika kita menyebut dua komputer cantik ini…

Pada tahun 1998, perusahaan menghapus moniker “2000” dari namanya untuk menghindari kencan pergantian abad yang tertunda, yang pertama dari banyak perubahan untuk pembuat PC. Perubahan besar lainnya — keputusan untuk memindahkan kantor pusatnya dari Midwest ke San Diego, California — akan memiliki dampak jangka panjang.

Dalam wawancara tahun 2007 dengan Sioux City Journal, Ted Waite mengatakan para CEO San Diego tidak pernah bergabung dengan budaya berbasis nilai yang awalnya mendorong Gateway. “Itu lebih berorientasi pada uang,” kata Waite. “Itu lebih berorientasi pada jangka pendek.”

Salah satu pendiri Gateway Ted Waitt berpose dengan seekor sapi di luar toko Gateway Country di New York pada 24 Oktober 2001.
Gambar milik Jeff Christensen, Getty Images

Pada bulan Oktober 1999, Gateway mengumumkan kemitraan strategis dengan AOL untuk memasarkan layanan online perusahaan di semua komputer baru. Kesepakatan itu bernilai $800 juta selama dua tahun. Sekitar waktu yang sama, Witt mengundurkan diri sebagai CEO, menyerahkan kendali kepada Jeffrey Witzen. Di belakang, Waite mengatakan kepada surat kabar itu, memilih beberapa orang yang bekerja untuk menjalankan perusahaan pada saat itu “sama bodohnya” dengan keputusan mereka untuk pindah ke California.

“Mereka mengaturnya secara berlebihan dan mengacaukannya. Mereka melakukan hal-hal dalam jangka pendek untuk membuat anggaran pendapatan terlihat lebih baik, yang merugikan neraca, yang menjual masa depan perusahaan. Jadi, ketika masa-masa sulit, tidak banyak untuk diandalkan.” – Ted Waite, akhir 2007.

Witt akan kembali pada awal tahun 2001 untuk mencoba memulihkan kerugian Gateway sebesar $94,3 juta pada kuartal keempat tahun 2000, tidak diragukan lagi diperburuk oleh pecahnya gelembung Internet. Perusahaan mengurangi dan bereksperimen dengan menjual elektronik konsumen yang lebih umum seperti kamera digital dan televisi plasma tetapi tidak menemukan kesuksesan yang berkelanjutan.

Salah satu pendiri Gateway, Mike Hammond. Kredit gambar: Tim Hynds, Sioux City Journal

Dalam upaya terakhir untuk menyelamatkan perusahaan, Gateway membeli eMachines PC anggaran dalam kesepakatan senilai sekitar $ 234 juta. Witt sekali lagi mengundurkan diri sebagai CEO, memberi jalan bagi Presiden eMachines Wayne Inoue untuk menjalankan pertunjukan.

Gateway tidak pernah kembali menjadi sorotan, dan pada tahun 2007, perusahaan tersebut dijual ke Acer Taiwan seharga $710 juta. Gerbang secara teknis masih ada sampai sekarang tetapi hanya sebagai cangkang dari dirinya yang dulu. Acer tidak repot-repot memperbarui situs Gateway selama bertahun-tahun, tampaknya konten untuk membiarkan yang asli menjadi korban Father Time. Mike Hammond, salah satu pendiri Gateway, meninggal pada tahun 2015 pada usia 53 tahun.

catatan: Fitur ini awalnya diterbitkan pada September 2020. Kami telah meninjau dan menutup beberapa kontennya karena sifatnya yang jadul sebagai bagian dari inisiatif #ThrowbackThursday.