Kartu Suara: Layak Dibeli atau Sekedar Niche?

Jadi, Anda telah menemukan daftar periksa komponen yang ingin Anda beli untuk membuat komputer baru. Saya telah membaca semua ulasan dan dengan hati-hati memilih model yang sesuai dengan anggaran Anda. Setiap bagian tampaknya ada di sana tetapi kemudian Anda melihat sesuatu yang tidak pernah Anda pikirkan sebelumnya – kartu suara.

Sudah jelas apa yang dilakukan produk ini, tetapi apakah itu layak untuk didapatkan? Jika sepenting kartu grafis, pasti akan sering diupgrade dan direvisi. Nah, baca terus selagi kami mengenakan topi rusa dan coba pecahkan teka-teki kartu suara.

Perjalanan cepat menyusuri jalan sejarah

Chip silikon yang didedikasikan untuk menghasilkan suara telah ada di komputer rumahan selama beberapa dekade. Terbang dari rak pada tahun 1982, Commodore 64 yang terkenal memiliki tiga osilator terpisah. Masing-masing dapat menampilkan beberapa bentuk gelombang yang berbeda, dan mendukung modulasi loop, pemfilteran, dan pemutaran audio digital.

Pengguna PC IBM pada saat itu terjebak dengan chip suara yang jauh lebih mendasar, yang hampir tidak bisa mengucapkan gelombang persegi. Saat PC menjadi lebih populer di kalangan pengguna rumahan, industri mulai melihat kartu ekspansi yang menampung chipset dari Yamaha dan Philips, yang dapat menghasilkan suara dan musik yang layak.

Loudspeaker: yang memulai merek berusia 33 tahun. Foto: Wikimedia

Tetapi industri gamelah yang benar-benar mendorong sesuatu yang lebih baik, karena kartu suara yang sangat awal dirancang untuk digunakan oleh aplikasi tertentu.

Pada saat tahun 1990-an datang, kartu ekspansi terlaris untuk PC, hampir semua jenisnya, berasal dari satu pabrikan: Creative Labs. Kartu Sound Blaster mereka menandai periode tertentu dalam suara PC dan didukung oleh dukungan Microsoft, kartu dan namanya telah menjadi identik dengan game PC.

Selama lebih dari satu dekade, komputer rumahan di seluruh dunia berisi beberapa jenis varian dari lini produk Creative yang diperluas atau sesuatu yang lebih murah dari pemasok OEM. Model Sound Blaster Audigy dan X-Fi sangat populer, berkat kekayaan fitur dan kualitas suaranya.

Pengeras suara langsung! Kartu suara PCI sekitar tahun 1999. Foto: Sound On Sound

Namun hari ini, jika Anda pergi dan membeli komputer desktop, Anda hampir pasti tidak akan melihat kartu suara khusus yang disertakan dalam paket. Banyak penjual bahkan tidak repot-repot menawarkan opsi sebagai opsi, meskipun itu selalu menjadi model kreatif bagi mereka yang melakukannya.

Dan bukannya ada kelangkaan kartu suara lain untuk dipilih. Pencarian toko komponen komputer online akan menunjukkan bahwa Creative mendominasi pasar, dengan puluhan varian berbeda untuk dipilih.

$4,000 dan masih tidak ada kartu suara?

Orang-orang seperti Asus, EVGA, dan merek tiruan lainnya yang tak terhitung jumlahnya juga memiliki banyak produk yang tersedia, tetapi sebagian besar tampaknya tidak lebih dari sekadar upaya token. apa yang terjadi? Apa yang terjadi setelah kartu suara kehilangan keberuntungan?

Bergabunglah dengan dewan untuk audio berbiaya rendah

Seperti semua hal, sebagian besar bermuara pada uang. Pembangun sistem akan berupaya memotong biaya di setiap bagian yang memungkinkan untuk meningkatkan keuntungan mereka. Produsen motherboard telah membantu mereka dalam upaya ini. Saat kalender berubah menjadi milenium baru, motherboard PC mulai menggunakan jack audio-out, selain rangkaian port paralel dan serial yang biasa.

Powering output audio ini adalah chip codec dasar dari vendor seperti VIA, Avance Logic, dan Realtek. Dua yang terakhir penting, karena Realtek membeli Avance pada pertengahan 1990-an, sebelum menggabungkannya sepenuhnya beberapa tahun kemudian.

Pemandangan yang tidak asing lagi di motherboard saat ini – Realtek ALC1200 disembunyikan di bawah pelindung logam

Hari-hari ini, sulit untuk menemukan motherboard mainstream Tidak Muncul dengan chip audio bawaan, dan hampir selalu merupakan model Realtek.

Seperti AMD dan Nvidia, Realtek adalah perusahaan semikonduktor bebas manufaktur — artinya tidak benar-benar membuat chip sendiri, melainkan menggunakan banyak produsen lain untuk melakukannya. Jika Anda membaca dengan teliti situs Gigabyte, Asus, MSI dan perusahaan motherboard lainnya, Anda akan melihat dua produk Realtek yang sangat populer digunakan: ALC1200 dan ALC1220.

Keduanya adalah codec yang layak (yang terakhir sangat bagus) dan menawarkan serangkaian fitur yang tampaknya tidak cocok dengan kartu suara kelas atas beberapa tahun yang lalu. Namun, bukan hanya chip audio bawaan yang mendorong kartu suara keluar dari sorotan.

Tidak ada kartu, tidak ada chip motherboard, tidak ada masalah

Bayangkan saja Anda memiliki PC baru dan untuk beberapa alasan aneh, tidak ada chip suara di motherboard dan juga tidak ada kartu suara yang terpasang. Anda mungkin mengira perangkat Anda akan diam sampai Anda membeli yang terakhir, tetapi sebenarnya tidak demikian.

Jika Anda melihat beberapa headphone gaming terbaik, Anda akan melihat bahwa headphone tersebut dilengkapi dengan perangkat yang dihubungkan ke komputer Anda melalui port USB. Headset kemudian dipasang ke perangkat atau menggunakan sistem nirkabel untuk mengirimkannya.

Yang lain hanya memiliki dongle USB nirkabel – tanpa unit dasar dan tanpa kabel, cukup tancapkan ke komputer Anda dan nyalakan headset Anda.

Banyak headset gaming seperti ini tidak memerlukan kartu suara atau kartu suara bawaan

Tampaknya sistem seperti itu tidak mengandung jenis chip audio apa pun, tetapi sebenarnya demikian. Baik di headphone itu sendiri, berupa konverter digital-ke-analog (DAC) sederhana dan amplifier, atau chip yang lebih kompleks di unit dasar.

Apa pun yang digunakan, atau bagaimana Anda menyambungkannya ke komputer, perangkat ini mengambil aliran digital (dibuat oleh game atau pemutar media) dan mengubahnya menjadi sinyal analog untuk pengiriman headphone.

Setiap peningkatan audio yang hebat dilakukan oleh komputer itu sendiri – alih-alih perangkat keras khusus yang melakukan pemrosesan, CPU digunakan untuk melakukannya. Dan bagi jutaan orang di seluruh dunia, solusi ini sudah lebih dari cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka.

Yang membawa kita ke inti artikel ini: Apakah benar-benar layak membeli kartu suara terpisah?

Pertanyaan sederhana, jawaban sederhana?

Ini bukan pertama kalinya kami ditanyai pertanyaan ini. Sejak 2013, kami telah menunjukkan perspektif audiophile tentang topik tersebut dan jawaban akhirnya adalah “Mungkin tidakmeskipun dengan beberapa peringatan… bahwa penggila PC layak mendapatkannya.

Namun dalam dunia semikonduktor, kemajuan hampir konstan karena permintaan konsumen dan persaingan yang ketat. Apa yang dianggap tepat pada saat itu, dalam hal aspek seperti rasio signal-to-noise, spektrum respons frekuensi, atau jumlah crosstalk, akan segera ditolak hari ini.

Codec perangkat keras terbaik yang dapat ditemukan pada motherboard saat ini bukan hanya renungan – mereka dapat menjadi produk berkualitas dengan sendirinya.

Setelah hampir satu dekade, masalahnya mungkin kurang jelas, karena satu alasan sederhana. Jika kartu suara diskrit jauh lebih baik daripada codec bawaan atau sistem USB, rata-rata pemain atau penggila PC akan membelinya secara rutin.

Pemutaran audio 7.1 channel, 24-bit, 192 kHz adalah fitur umum motherboard

Vendor OEM juga akan memanfaatkan ini dengan memastikan model terbaik mereka mendukung kartu suara termahal di luar sana, dan kemudian menagihnya dengan harga premium, seperti yang mereka lakukan dengan CPU dan kartu grafis.

Atas dasar ini, kartu suara tampaknya merupakan produk khusus dan bagi sebagian besar orang tidak layak diperhatikan.

Ini tidak terlalu dasar, Watson

Namun, ada banyak poin yang sesuai dengan semua ini. Pertimbangkan berapa banyak pengguna PC yang benar-benar senang dengan monitor 1080p 60Hz mereka di rumah atau di kantor. Mereka mungkin mengira hanya layar seperti itu yang mereka butuhkan, namun bila dibandingkan secara langsung dengan layar beresolusi tinggi, kecepatan refresh tinggi, mereka tidak ada apa-apanya.

Hal yang sama berlaku sampai batas tertentu untuk kartu suara diskrit. Bagian dalam komputer sangat bising, dalam hal antarmuka listrik, dan meskipun ada upaya terbaik dari produsen motherboard untuk mengisolasi chip suara terintegrasi dari segala sesuatu yang terkait dengannya, mereka sering kali tidak sebesar kartu grafis besar.

Kartu grafis yang kuat dapat membuat masalah interferensi dengan audio

Komponen-komponen ini, karena tingkat arusnya yang besar, frekuensi tinggi, dan peralihan yang konstan, dapat sangat memengaruhi codec yang terisolasi dengan buruk. Meskipun vendor motherboard melakukan yang terbaik untuk melindungi chip terintegrasi dari gangguan listrik, tidak semua konfigurasi komponen yang mungkin dapat diuji.

Tentu saja, perangkat audio USB eksternal tidak memiliki masalah seperti itu, tetapi chip onboard ini juga memiliki masalah lain. Sebagian besar pemrosesan sinyal dalam sistem audio semacam itu dilakukan melalui CPU, terutama ketika efek suara virtual atau peningkatan spasial diaktifkan.

Chip audio khusus menangani semua pekerjaan ini, memindahkannya ke CPU. Ini, pada gilirannya, memberikan lebih banyak ruang untuk melakukan tugas-tugas lain lebih cepat. CPU saat ini sangat kuat, jadi perbedaannya mungkin hanya beberapa milidetik, tetapi bagi sebagian orang itu signifikan.

Hal terakhir yang perlu diingat adalah bahwa orang mungkin tidak menyadari betapa buruknya output audio mereka.

Sama seperti kartu grafis yang bagus membutuhkan tampilan berkualitas tinggi untuk membuktikan potensi sebenarnya, kartu suara yang bagus hanya dapat menonjol jika dipasangkan dengan headphone atau speaker yang bagus.

Speaker berkualitas tinggi seperti ini dapat menonjolkan kekurangan pada chip audio

Satu set dealbox tidak akan memiliki kemampuan untuk mentransmisikan suara dengan benar, jadi jika sumber awal dari suara itu buruk, tidak ada cara yang mungkin untuk mengetahuinya.

Tentu saja, jika semua hal di atas tidak berlaku untuk Anda, memiliki kartu suara khusus tidak akan membuat game atau pengalaman Anda secara keseluruhan menjadi lebih baik. Chip audio terintegrasi dan perangkat audio USB umumnya baik-baik saja seperti sekarang ini, tetapi setidaknya kita sekarang memiliki gambaran yang lebih jelas tentang teka-teki tersebut.

Apakah layak membeli kartu suara? Ya atau tidak.

Untuk menyelesaikan semua ini, kita dapat kembali ke pertanyaan dasar di artikel ini: Apakah kartu suara layak dibeli, atau hanya produk khusus? Jawabannya adalah “ya” – untuk kedua bagian tersebut. Ini layak dibeli, untuk pengguna yang tepat, dengan peringatan bahwa ini adalah ceruk pasar, tidak diragukan lagi.

Gamer yang kompetitif harus mempertimbangkan untuk mendapatkannya, bersama dengan satu set headphone atau speaker berkualitas tinggi, untuk memastikan mereka dapat memilih semua suara dalam game dengan kejernihan maksimal dan beban CPU minimal.

Penyiar, pemirsa, musisi, atau siapa pun yang membuat konten audio atau video harus menggunakan kartu suara terpisah, dan yang juga menyediakan amplifier eksternal, untuk memastikan kualitas suara maksimal dan kompatibilitas peralatan.

Dan jika Anda mengalami berbagai masalah audio, seperti gagap saat memutar musik, berderak dari speaker saat bermain game, atau hanya suara kusam dan berlumpur secara umum, kartu suara yang tepat mungkin adalah obat yang Anda cari.

Bagi orang-orang yang membeli kartu suara dengan nyaman, agak beruntung bahwa penjualan mereka masih cukup tinggi untuk mencegah mereka mendapatkan harga di segmen penjualan volume rendah. Dibandingkan dengan CPU dan kartu grafis, kartu ekspansi suara diskrit yang bagus adalah yang terbaik.

Dan dengan pemikiran terakhir itu, kita bisa menutup kasus ini selama sepuluh tahun atau lebih.

Pintasan belanja:

• Creative Sound Blaster X AE-5 di Amazon
• Creative Sound Blaster Audigy FX 5.1 di Amazon
• Creative Sound Blaster Z SE di Amazon
• Creative Sound Blaster AE-7 di Amazon