Satelit komunikasi komersial terbesar yang pernah ada membentang lebih dari 693 kaki persegi

Apa yang baru saja terjadi? AST SpaceMobile telah menyelesaikan langkah penting dalam menguji jaringan broadband seluler satelit. September lalu, perancang dan pabrikan satelit yang berbasis di Texas meluncurkan satelit eksperimental BlueWalker 3 (BW3) ke orbit. Minggu ini, tim berhasil mengerahkan suite komunikasi satelit.

Menurut AST SpaceMobile, BW3 adalah rangkaian komunikasi komersial terbesar yang pernah digunakan di orbit rendah Bumi. Dibuka penuh, membentang seluas 693 kaki persegi dan diproyeksikan memiliki bidang pandang lebih dari 300.000 mil persegi permukaan bumi. Satelit mengorbit planet kita kira-kira setiap 90 menit.

Sel surya di sisi belakang panel akan mengumpulkan daya dan di sisi lain, antena kecil membentuk susunan bertahap untuk menciptakan komunikasi yang rapat. Perusahaan mengatakan sinar ini adalah cara yang efektif untuk mendorong sinyal kuat menjauh, seperti dari luar angkasa ke Bumi. Ia juga dilaporkan dapat “mendengar” sinyal ponsel yang lemah dari jarak ratusan mil.

AST SpaceMobile didirikan pada 2017 dan go public pada musim panas 2021. Perusahaan telah mengumpulkan lebih dari 2.400 klaim paten dan paten tertunda untuk mendukung jaringan seluler luar angkasanya. BW3 dirancang untuk berkomunikasi langsung dengan ponsel biasa melalui frekuensi standar 3GPP pada kecepatan 5G.

Startup ini bertujuan untuk membawa pengujian langsung ke seluler di enam benua yang berpenduduk dan mengklaim memiliki perjanjian dan pemahaman dengan lebih dari 25 operator jaringan seluler termasuk Vodafone dan Orange.

“Keberhasilan peluncuran BlueWalker 3 adalah langkah maju yang besar untuk teknologi broadband seluler ruang angkasa kami yang dipatenkan dan membuka jalan bagi produksi berkelanjutan dari satelit BlueBird kami,” kata Abel Avelan, Ketua dan CEO AST SpaceMobile.

BlueBirds adalah versi BW3 yang lebih besar dalam pengembangan. Pada akhirnya, 168 dari mereka akan membuat konstelasi untuk menutupi planet dengan kontak.

Saham di AST SpaceMobile diperdagangkan naik lebih dari empat persen pada saat penulisan.

AST SpaceMobile adalah salah satu dari beberapa perusahaan yang berlomba untuk menciptakan sistem komunikasi luar angkasa untuk konsumen sehari-hari. Tawaran itu menarik di atas kertas, tetapi tidak semua orang senang dengan prospek peningkatan penyebaran puing-puing luar angkasa di orbit Bumi. Tahun lalu, Steve Wozniak dan Alex Fielding meluncurkan PrivacySpace untuk membantu mengatasi masalah yang berkembang.